¿Qué es una emulsión catiónica en pavimentos?
Una emulsión asfáltica catiónica es una combinación de dos líquidos (betún asfáltico y agua) que no se pueden mezclar y están unidos por un emulsificante (en éste caso una grasa o sal cuaternaria de amonio).
Aunque ésta definición pareciera un poco complicada o especializada, la realidad es que muy difícilmente como personas dedicadas a la construcción nos vamos a tener que preocupar por esto, ya que en la mayoría de los casos será un ingeniero químico en una fábrica quien elabore las emulsiones.
Lo que sí es importante es que entiendas que la emulsión está formada por esos tres elementos (betún asfáltico, agua y un emulsificante), además de que a ésta se le puede añadir un cuarto componente (polímero), con lo que ya estaríamos hablando de una emulsión modificada.
Otra cosa que necesitas saber, es que al nosotros hablar de una “emulsión catiónica” estamos haciendo referencia a una mezcla que transfiere polaridad electropositiva, lo que hace que trabaje mejor con materiales de ph básico (son los que más fácilmente encontraremos en una carretera), por lo que éste tipo de emulsión será el que más frecuentemente usaremos en obra.
Tipos de Emulsiones Catiónicas
Las emulsiones asfálticas catiónicas se pueden dividir según su velocidad de rompimiento (lenta, media o rápida), por lo que ahora pasaremos a ver a detalle cada uno de ellos:
Emulsión Catiónica de Rompimiento Lento
Éste tipo de emulsión catiónica será la recomendable para cuando tengamos agregados finos (5 a 12 %), además de que son las que se usan cuando estemos trabajando con mezclas en frío, esto ya que al ser muy estables (lo que hace que tarden en romperse), son manejables.
Su uso principal es como riego de impregnación para sub bases o bases hidráulicas, así como para tratamientos superficiales y recuperación de superficies de rodadura existentes.
Emulsión Catiónica de Rompimiento Medio
Sólo se deben de utilizar cuando tengamos menos del 5% de finos y se puede mezclar con agregados gruesos, por lo que son recomendables para mezclas elaboradas en sitio con plantas estabilizadoras, además de mezclas de graduación abierta.
Su uso principal es en trabajos de conservación de carreteras, tales como bacheos, sobrecarpetas y renivelaciones, por lo que será un tipo de emulsión asfáltica catiónica que usaremos mucho en trabajos de mantenimiento.
Emulsión Catiónica de Rompimiento Rápido
No se puede mezclar con agregados ya que la emulsión es inestable y se deshace rápidamente, por lo que sólo se recomienda como riego de sello, así como para sellos de arena y algunos tratamientos superficiales en capas de rodadura.
Otro uso de gran importancia de éste tipo de emulsión catiónica es como riego de liga, así que como puedes ver se usan principalmente para riegos de diferentes tipos en los procesos constructivos de vialidades y carreteras.
¿Qué emulsión catiónica usar para el riego de impregnación en pavimentos?
La emulsión catiónica más utilizada para el riego de pavimentos es la ECI-60, cuyo nombre significa que tiene un 60% de contenido de asfalto (60), que es una emulsión catiónica (EC) y que está diseñada específicamente para la impregnación de pavimentos (I).
Como puedes ver, en la construcción es muy importante poner atención al nombre de los materiales que adquirimos, ya que en estos casi siempre vamos a encontrar las especificaciones que nos indicaran cuando usarlos, por lo que aquí te comparto una guía sobre el resto de emulsiones asfálticas, para que así puedes entender un poco más sobre éste tipo de materiales.
Precio de Emulsión Catiónica
El precio de la emulsión catiónica es de 18.00 por cada litro, costo que podrá variar dependiendo de la cantidad de asfalto en la mezcla, así como de la velocidad de rompimiento que nosotros necesitemos.
Además de que al ser un material cuyo principal componente es un derivado del petróleo (bitumen de asfalto), su precio varía constantemente de acuerdo a la cotización internacional del mismo.
Costo de Emulsión Catiónica de Rompimiento Rápido
El precio de la emulsión catiónica de rompimiento rápido es de 19.00 por litro, dato que te servirá para cotizar tanto los trabajos que vas a realizar en tu obra, como para comparar sí el precio que te ofrece tu proveedor es adecuado.
Recuerda que el costo que te muestro es un valor promedio que puede variar de ciudad en ciudad y dependiendo de la época del año, además del entorno económico mundial (sobre todo por la variación del precio del petróleo y sus derivados).
¿Cuál es el peso específico de la emulsión catiónica?
El peso específico de una emulsión catiónica es de 1.05, mismo que puede oscilar hasta un valor de 1.00, por lo que te recomiendo obtenerlo mediante la prueba del picnómetro, y así tengas el dato exacto de la emulsión catiónica con la que estés trabajando.
La realidad es que la mayoría de emulsiones catiónicas que te encontrarás en una obra son diseños estándar predefinidos, por lo que el valor de su peso específico ya ha sido calculado ampliamente, mismo que tu proveedor deberá poder compartirte de manera rápida y sencilla.
Emulsiones Catiónicas más Utilizadas
A continuación vamos a hablar un poco sobre las emulsiones catiónicas que más frecuentemente se utilizan en la construcción, para que así cuando te encuentres con alguna de ellas sepas de que se tratan:
Emulsión Catiónica RM-2K
Es una emulsión de rompimiento medio y viscosidad 2k, por lo que puede ser utilizada en carpetas de mezcla en frío, específicamente en situaciones en las que el valor de los finos sea menor al 2% del volumen total de la mezcla.
Emulsión Catiónica ECR-60
Esta es una emulsión catiónica de rompimiento rápido y 60% de contenido de asfalto en toda su masa, misma que puede ser utilizada en riegos de liga o carpetas asfálticas colocadas por el método de riegos.
Emulsión Catiónica para Impregnación ECI-60
Este tipo de mulsión catiónica se usa en particular para llevar a cabo el riego de impregnación, además de que cuenta con un 60% de contenido de asfalto en la mezcla, lo que la hace ideal para dicho tipo de trabajos.
Emulsión Catiónica RL-2k
Hace referencia a una emulsión catiónica de rompimiento lento y una viscosidad de 2k, por lo que es una emulsión muy estable que se puede utilizar en mezclas elaboradas en frío, así como en situaciones con agregados gruesos.